В Уэльсе считают, что ребенок, родившийся в день первого кукования, будет всю жизнь удачлив. В Шотландии хорошая примета быть в это время на прогулке, при этом надо посчитать: сколько раз птица прокукует, столько лет вам и жить. В Нортумберленде стоять или идти в это время по твердой дороге или по голой земле - плохая примета, а по мягкой или поросшей травой почве - хорошая. Почти везде считается удачей иметь в этот момент при себе деньги: если их быстренько поворошить в кармане и загадать желание, то оно сбудется. Если денег с собой нет (пусть даже у вас их много дома или в банке), то в этом году вас ожидает бедность. Столь же нехорошо услышать первую кукушку во время поста или до завтрака - это принесет настоящий голод, или лежа в постели - это к болезни. Словом, что бы ни делал человек, в каком бы состоянии ни находился - так и будет на протяжении большей части ближайшего года.

Чтобы обеспечить себе удачу, надо, услышав первый звук, поваляться-покататься на траве. Это, кроме того, хорошее средство от прострелов и тому подобных недугов, а если, пока вы валяетесь, кукушка прокукует снова, то излечение гарантировано. Если холостяк или незамужняя обернется вокруг себя три раза и потом снимет левый чулок (в Ирландии правый), на подошве ноги обнаружится волос того же цвета, как и у будущей жены или мужа. А если не обнаружится, то в этом году свадьбе не бывать. Девушка может узнать, сколько лет ей ждать замужества, сосчитав, сколько раз прокукует первая кукушка. Или она может в первый день кукушкина сезона или позже подойти к вишневому дереву, потрясти его и сказать: "Кукушка и вишня, кукушка и вишня, через сколько лет я замуж выйду?" И птица с готовностью покукует - дольше, может быть, чем хотелось бы. То же гадание на вишне с кукушкой может попробовать решившийся на него смельчак, чтобы узнать, сколько лет ему жить.

В Восточной Англии говорят, что если кукушка сидит на гнилой ветке или пролетает у человека прямо над головой - это к смерти. На дальнем острове Св. Кидды, где она редкий гость, ее появление считается предвестием какого-нибудь заметного события - смерти землевладельца, например, или прибытия знаменитого иностранца. На Роне раньше говорили, что эту птицу там можно увидеть или услышать только по случаю смерти очередного герцога Сифортского.

Кукушки приносят как дождь, так и теплую погоду. В некоторых районах Англии их настойчивый зов - верный признак дождя; в Шотландии непогоду, которая часто случается примерно во время их прибытия, так и называют "кукушкиной бурей". В Чешире кукушку называют "уэльсским послом", а в срединных районах - гораздо менее благородным прозвищем "яйцекрад", что объясняется известным у нас деревенским стишком: Кукушка-красотка поет и летит; Хорошие вести нам вправду сулит. Чтоб голос был чист, яйца птичек крадет, А коль запоет - значит лето вот-вот.

Существует старинное верование, что зимой кукушка превращается в сокола. Еще две тысячи с лишним лет тому назад эту легенду знал и твердо отрицал Аристотель, что не помешало ей дожить почти до наших дней. Чеширский орнитолог Э. У. Бонд сообщил редактору данной книги, что не далее как тридцать лет назад показывали поле, где такое превращение якобы имело место. По другой теории, кукушки зимуют в ямах на земле или в дуплах - последнее напоминает уже приведенную тоуднекскую легенду. В горных районах Шотландии полагали, что они проводят зиму с феями на их холмах и сопках.