Дело в том, что до 1981 года было зафиксировано несколько случаев "неизвестного заболевания", которые в дальнейшем были классифицированы как СПИД. Кроме упомянутого выше случая с моряком вирус СПИДа был найден в образце плазмы, взятого у гражданина Конго в 1959 году, а также в законсервированных тканях молодого подростка африканского происхождения, который умер в 1969 году в Сан-Луисе (США), и у норвежского моряка, умершего в 1976 году. Исследования плазмы 1959 года были прерваны, исходя из идеи, что вирус уже существовал раньше. Некоторые ученые вообще считают, что вирус впервые перескачил "видовой барьер" более 100 лет назад.
В 1995 году David Ho, известный вирусолог, участник комиссии, расследовавшей события 50-х годов в Бельгийском Конго, возвращается еще раз к этой теме и находит, что на самом деле не было никаких доказательств того, что моряк из Манчестера умер от СПИДа и вообще был носителем ВИЧ-инфекции. Его открытие впервые было опубликовано в британской газете The Independent, но не вызвало достойной реакции в научных кругах.
В феврале этого года Wistar Institute объявил о том, что обнаружил в своих хранилищах замороженную вакцину от полиомиелита 40-летней давности. Та самая вакцина, которая была разработана в Бельгийском Конго в конце 50-х годов и которую в дальнейшем получили более миллиона жителей бывшего Конго (Руанда и Бурунди) в рамках так называемой "программы вакцинации". Результаты тестов, проведенных в рамках строгой секретности за эти полгода, были представлены на этой неделе в Королевском Обществе в Лондоне. Профессор Клаудио Базилико объявил о том, что в вакцине не было найдено ни следов ДНК шимпанзе, ни присутствия вируса (SIV
cpz).
На конференции присутствовал также бывший журналист Эдвард Хупер, который в своей книг "Река", опубликованной в прошлом году, поддержал идею о причастности вакцины от полиомиелита к эпидемии СПИДа. Он рассказывает о том времени, когда он в 50-60-х годах был корреспондентом Би-Би-Си в Конго. Хупер следил за программой вакцинации, собирал материал, разговаривал с местными жителями, и уверен, что ученые темнят и не рассказывают всей правды. Короче - "нет дыма без огня".
Сможем ли мы когда-нибудь узнать, каким образом смертельный вирус зародился в недрах африканских тропических джунглей и каким образом он получил такое потрясающее распространение во всем мире уже через несколько десятилетий? Был ли СПИД побочным явлением попыток медиков побороть другую страшную болезнь? Очень может быть, что как всегда, когда речь идет о "больших интересах", мы никогда не узнаем правды. Но само обсуждение этой проблемы важно как в научном, так и в морально-этическом плане. Для проведения экспериментов, подобных вакцинации в Конго в 50-х годах, необходимы куда более жесткие меры предосторожности. Нельзя умолять важность работ над вакцинами, они имеют огромное значение для человека. И все же эксперименты должны проводиться в рамках строго контроля, чтобы новые вирусы не имели возможность "ускользнуть" из рук ученых. Также я задаюсь вопросом, почему эти эксперименты проводились в бельгийской колонии, а не в Европе, не в Америке и не в Азии? (Кстати, напомним, что именно азиатские макаки были использованы якобы для выращивания вакцины полиомиелита). Потому что это было слишком опасно? Бельгия дала разрешение американцам на проведение подобных экспериментов на территории своей колонии после того, как была напугана очередной эпидемией полиомиелита. И первую порцию новой вакцины получают жители Конго, а отнюдь не американцы и не бельгийцы. Через три года Конго получает независимость и остается одна со своими проблемами, которые были во многом вызваны процессами колонизации. А где же этика?