Из новейших Боевых Искусств Востока айкидо, пожалуй, самое таинственное и противоречивое. Демонстрируя искусство любви и гармонии, Стивену Сигалу удается легко расправляться и с боевиками-террористами и с мастерами различных стилей боевых искусств. С одинаковым интересом айкидо занимаются сотни тысяч девушек, юношей, детей дошкольного возраста и пенсионеров.

Что же делает айкидо таким привлекательным и для спецназовцев и для фотомоделей? Чтобы ответить на этот вопрос обратимся к истории создания современного айкидо.

Прежде всего, айкидо - это традиционное боевое искусство. Поскольку источниками айкидо были клановые самурайские школы (Кито-рю дзю-дзюцу, Сиинкаре-рю, Ягиу-рю дзю-дзюцу, Дайто-рю айки-дзюдзюцу и др.), то можно сказать, что техническую основу айкидо составляют наиболее эффективные приёмы из арсенала традиционных школ боевых искусств.

Многие годы, боевые искусства всего мира развивались именно по такому пути, совершенствования наиболее эффективных технических и психологических приёмов. Цель занятий была предельно ясна - стать сильнее, быстрее и точнее.

20-й век довёл до совершенства огнестрельное оружие, зона поражения которого во много раз превосходит дистанцию, традиционную для боевых искусств. Казалось бы, потребность в изучении различных воинских школ, стилей и направлений должна стать гораздо меньше, но в 20-м веке мы имели прямо противоположную, на первый взгляд, парадоксальную картину. Бурно развивались традиционные и спортивные стили, общедоступными становились "закрытые" клановые школы. Наконец, что ещё более удивительно, создавались новые направления. Одним из таких новых видов и стало айкидо. В середине 20-го века знаменитому японскому мастеру Морихэю Уэсибе удалось объединить актуальную и тогда и сейчас философию мирного сосуществования с формой боевого искусства.

Основной принцип айкидо - использование силы противника против него самого. Поэтому айкидо представляет собой идеальную систему самозащиты, включающую в себя броски, удары, удушающие приёмы и болевые удержания. Техника айкидо характеризуется использованием круговых движений при уходе с линии атаки и для выведения противника из равновесия, а поскольку прикладная цель айкидо - выжить в экстремальной ситуации, то технические приемы направлены, как правило, против наиболее уязвимых частей тела.

Философские, психологические и технические принципы нового боевого искусства оказались настолько актуальны, что в додзе стали приходить те, кто ещё несколько лет назад преспокойно сидел дома, даже не помышляя об изучении ударов, подсечек, бросков и прочих атрибутов любого боевого искусства. Особенно для айкидо стали характерны группы, состоящие из домохозяек, представителей интеллигенции, студентов и детей. Процент же тех, для кого занятие единоборствами является частью профессиональной подготовки,снизился и составляет в среднем 10% - 20% от общей массы любителей айкидо.

Тринадцать лет проведённых мною в додзе в качестве инструктора, а в целом, опыт двадцати пяти лет преподавания боевых искусств, даёт основание сделать следующий вывод. Наши студенты, прочитавшие на фонарном столбе объявление о наборе в группу с таинственно-мистическим названием "айкидо", даже не предполагают, чем, собственно, им предстоит заниматься, и что они, на самом деле, получают в результате систематических занятий.

Наблюдая за учениками, регулярно посещающими тренировки, не трудно заметить, что решение о начале занятий айкидо принимается под действием одних причин, а продолжение тренировок, и тем более переход в разряд профессионалов происходит по совершенно другим причинам. Многие говорят, что хотят научиться защищаться, но никто не говорит о желании избавиться от состояния тревожности и неуверенности в себе. Многие говорят, что хотят "войти в форму", но никто о самореализации и т.д. Поскольку никаких исследований в этой области не проводилось, я позволил себе для определения всего очень широкого комплекса получаемых эмоций, двигательных навыков, ощущений и переживаний ввести понятие айкитерапия.

Дело в том, что и любители айкидо, впервые вошедшие в додзе, и умудрённые опытом профессионалы, фактически, неосознанно подвергаются действию сильнейшей системы духовного, физического и психологического оздоровления. Уникальность которой, состоит в ненавязчивой и абсолютно нетрадиционной для западной терапии форме боевого искусства.

Мои рассуждения основаны на нескольких постулатах:
- существует непосредственная связь между физическим телом и психическим состоянием человека;
- стрессовые ситуации автоматически вызывают телесную реакцию;
- изменения физической оболочки непосредственно отражаются на психическом состоянии.