Традиционные английские булочки с изображением креста, атрибут Страстной Пятницы, эти милые христианские потомки пшеничных лепешек, которые ели на языческих праздниках весны, издавна наделялись магическими и целебными свойствами. Поэтому во многих домах принято хранить одну-две такие булочки круглый год как для зашиты от пожара и прочих бед, так и для лечения различных недугов. Их вешали на кухне, чтобы они высохли и затвердели. Когда возникала необходимость использовать их в качестве лекарства, их измельчали, смешивали с молоком или водой и давали больному. В некоторых сельских районах такая практика существовала еще на памяти старожилов, особенно при лечении диареи, дизентерии, коклюша и болезни, известной под названием "летний понос" или холерина.

Согласно традиционному верованию, они никогда не плесневеют, что похоже на правду, как ясно демонстрируют булочки, хранящиеся в харчевне "Сын вдовы" в лондонском Бромли. Эти булочки, некоторым из которых больше ста лет, хранят не из суеверных соображений, а как память печальной истории, случившейся с некой вдовой, которая содержала этот постоялый двор в начале девятнадцатого века. У нее был сын моряк, и каждый год в -Страстную Пятницу, если он находился в это время в море, она откладывала для него одну такую булочку. Однажды он не вернулся, а она все продолжала откладывать для него булочки, вывешивая одну в баре до следующей Страстной Пятницы, и откладывала новую, а эту убирала в корзину вместе с ее предшественницами. Когда она умерла, новые арендаторы продолжили эту традицию, а ныне это уже даже внесено в условия договора об аренде. Каждый год туда приглашают моряка, чтобы он убрал в корзину старую и подвесил в баре новую булочку с крестом, и в награду угощают его пивом. Из всего множества скопившихся до сих пор булочек почти все сохраняются в хорошем состоянии, и только те, что сделаны из низкосортной муки военного времени, проявляют признаки заплесневения.

Моряки брали с собой в плавание такие булочки, чтобы отвести опасность кораблекрушения, а фермеры держали их в амбарах от крыс. Те же самые защитные и целительные свойства приписывались вообще хлебу, испеченному в Страстную Пятницу или на Рождество. (См. ХЛЕБ.)

Надо заметить, однако, что все эти полезные свойства булочки приобретают от самого священного дня, и никакие чары не сработают, если только они не будут испечены утром Страстной Пятницы. Так что нынешняя наша привычка покупать булочки, испеченные накануне, делает их вполне бесполезными в смысле этих благих целей.