В средние века во время засухи часто окунали в воду изображения святых - либо в качестве магического ритуала, либо в наказание за то, что они не прислушиваются к молениям народа. Сэр Джеймс Фрэзер в "Магическом искусстве" упоминает о случае, показывающем, как живуч этот обычай. В 1893 году на Сицилии была сильная засуха. Когда прошло шесть месяцев и никакие молитвы не помогали, разъяренные крестьяне побросали статуи местных святых в пруд для купания лошадей, посрывав с них все их великолепные одеяния, обозвали бранными словами и, наконец, забросили в иссушенные сады и огороды, чтобы они сами увидели плоды своего безделья.
Последние, может быть, остатки этих попыток магического управления погодой сохранились в детских стишках. Самые распространенные варианты - "Дождь, в Испанию иди и опять не приходи" и несколько менее оптимистичный "Дождик, дождик, уходи, на другой день приходи". Некоторые варианты отсылают дождь в соседний город или район. Один стишок, записанный в "Дэ-немских трактатах", предлагает дождю взятку:
Дождик, дождик, уходи,
Завтра снова приходи.
Испеку большой пирог - Дам тебе большой кусок.
Раньше считали, что дождевая вода, собранная на Вознесение, обладает целебными свойствами, но только в том случае, если ловить капли в чистый сосуд прямо с неба. Собирать воду, стекающую с крыш или капающую с деревьев, смысла не имело. В "Вустерширской книге", сборнике местного фольклора, изданном Вустерширской федерацией женских организаций в 1932 году, говорится, что еще в 1927 году в Элмли-Касл в день Вознесения регулярно выставляли под дождь тазы. Собранную дождевую воду разливали в бутылки - считалось, что она останется свежей навсегда. Использовали ее при различных болезнях, особенно для лечения слабых или воспаленных глаз.
В Линкольншире эти свойства приписывали дождю, выпадающему в любой из дней июня, а не только в какой-нибудь праздник. Собирали воду так же, как и на Вознесение.
В Уэльсе говорили, что если искупать младенца в дождевой воде, он раньше заговорит. Там же считали, что деньги, вымытые в дождевой воде, никогда не украдут.
