Во времена, когда бродяги и нищие были гораздо более многочисленны, чем сейчас, многие во всех других отношениях милосердные люди считали плохой приметой дарить им старую одежду, если только не были с ними хорошо знакомы. Это нежелание отдавать незнакомым людям свою одежду почти наверняка имеет корни в полузабытом страхе перед ведьмами и их черной магией, одним из принципов которой является то, что всякая вещь, бывшая однажды в контакте с человеком, может потом быть использована для влияния на него, доброго или злого, даже на расстоянии, даже после того, как физический контакт полностью нарушен. Обрывки платья или пальто, старая перчатка, все что угодно, что когда-то носили, а потом выбросили, могло быть использовано в злокозненном колдовстве, например, для усиления вредительской силы восковых или глиняных изображений (см. ИЗОБРАЖЕНИЯ).

Подобным же образом одежда живущего, если ее тайно закопать в могилу, могла послужить причиной увядания и смерти от какой-нибудь изнурительной болезни по мере истлевания этой одежды в земле. В "Вестях из Шотландии" ("Newes from Scotland...", Лондон, 1591) сообщается, что когда Эгнес Сэмпсон из Северного Беруика судили в 1590 году за колдовство, она, кроме всего прочего, призналась в том, что попросила некого Джона Кера достать для нее какой-нибудь предмет одежды короля Иакова VI. С помощью одежды и яда жабы она намеревалась навести на короля порчу. Кер отказался, но в своем заявлении она призналась, что, если бы ей удалось достать хотя бы кусочек белья, которое король носил и испачкал, "она бы заколдовала его до смерти и причинила бы ему такую страшную боль, как если бы он лежал на острых терниях и кончиках игл".