История нашей страны - это история народа, который веками вел упорную борьбу за выживание. Поставленные волею судьбы между Востоком и Западом богатые русские земли, открытые со всех сторон, словно ветрами обдувались бесчисленными набегами врагов. Так, например, с 1228 года по 1466 год русское государство вынесло 160 внешних войн. В 17 веке Россия участвовала в войнах 48 лет, а в 18 веке воевала 56 лет. Ведя активную оборону, то есть, отвечая ударом на удар, русское государство естественным образом расширило свои границы. Для сохранения завоеванного пространства нужны были большие материальные затраты и человеческие ресурсы. Это делало жизнь наших предков необычайно трудной, полной невзгод и лишений. Выжить в таких условиях мог только сильный духом, физически крепкий, умеющий хорошо воевать народ. Вот, что писал о наших предках ещё в 10 веке один из персидских авторов: "Это обширная страна: её жители ... непокорны, держатся вызывающе, любят спорить, воинственны. Они воюют со всеми неверными, которые живут вокруг их страны и одерживают победы ...".

В чем был секрет русских побед? Почему, находясь порой в невероятно трудных условиях, русские выигрывали битвы. Таких примеров в отечественной истории много. Свидетельством может быть сражение дружины князя Святослава с византийцами у крепости Доростол в 971 году. Где русская дружина, уступающая в численности, состоящая почти вся из пехоты, показала образец мужества, стойкости и воинского мастерства. Сражение закончилось тем, что Святослав заключил мир с византийцами на выгодных для себя условиях.

"Быть или не быть?" - стоял вопрос перед Русью, когда Александр Невский в 1242 году был вынужден выставить против закованного в броню "клина" немецких рыцарей народное ополчение. И русская пешая рать сокрушила хваленый Тевтонский орден. В то время это была первая в истории победа пехоты над тяжелой рыцарской конницей.

Но, пожалуй, самой поразительной победой, была победа русских над татаро-монголами в 1380 году на Куликовом поле. Просто невероятно, что, не имея никаких предпосылок для победы, войско Дмитрия Донского разбило полчища Мамая.

Военная наука в те времена считала, что пеший воин не может сражаться против конного. Так, устав ордена Тамплиеров считал, что пеший кнехт может спасаться бегством при столкновении с конным противником. Статуты Тевтонского ордена вообще исключали использование пеших против кавалерии. Западная Европа уже с 8 века мало использовала пехоту. Но это мог позволить себе сытый Запад. Русь же в течение многих столетий вынужденная вести боевые действия на два-три фронта, находясь в тяжелейшем экономическом положении, позволить себе этого не могла. Поэтому и стояли против Мамаева войска, не закованные в латы конники, а пешее народное ополчение (составлявшее более трех пятых всего русского войска), вооруженное топорами, рогатинами, сулицами, палицами.