Многие до сих пор считают, что составлять завещание - плохая примета, поскольку это приближает смерть завещателя. Это суеверие зачастую приводит к сильному предубеждению против всяких даже намеков на то, что пора бы уже подумать о завещании, и к постоянным оттяжкам, в результате чего случается так, что человек умирает, не оставив распоряжений о своем имуществе.

В некоторых регионах было принято, чтобы завещание зачитывалось над гробом умершего перед началом похорон.
Таким образом покойный становился свидетелем законной процедуры и в принципе получал возможность каким-то образом протестовать, если что-либо происходило против его воли. В одном случае, описанном Эмили Лэзер, это было сделано для того, чтобы разрешить возникший конфликт. Некий человек из Лонгтауна завещал свое небольшое имущество другому человеку, но двое других заявили на него преимущественные права - один как ближайший родственник, а другой как держатель векселя на сумму, равную стоимости имущества. До похорон к соглашению прийти не удалось, и тогда обратились непосредственно к умершему. Гроб поместили на дроги перед домом, и каждый из претендентов представил над ним свои аргументы, надеясь, что труп за-кровоточит или подаст какой-нибудь иной знак, если претензии необоснованны. Из этого ничего не получилось, ибо никакого такого знака покойник не подал, и спор пришлось разрешать более общепринятыми средствами.