Из всех железных режущих инструментов, употребляемых в быту, ни один не оброс таким количеством суеверий и предрассудков, как нож. Так вышло, вероятно, потому, что нож был в высшей степени личной вещью, которую всегда носили с собой и использовали для самых разнообразных целей, от схватки и охоты до разрезания пищи во время еды. Будучи железным, он служил защитой против всякого рода неприятностей, в том числе, конечно, от козней ведьм и нападок фей и бесов, чего в свое время панически боялись практически все. В Шотландии внезапное появление в тихий день ветровых завихрений в виде маленьких несущих солому смерчей считали признаком невидимо проходящей феи или ведьмы. Увидеть такое было плохой приметой, но несчастье можно было отвратить, если бросить сквозь крутящиеся в смерче пыль и солому нож. Дом можно было охранить от нежеланных гостей и влияний, воткнув нож в дверь, охранить младенца - вонзив нож в спинку колыбели. Ножи использовали в гаданиях, в целительных ритуалах и в качестве "индикатора жизни" (см.), чтобы определить, как живет отсутствующий человек.

Слово "нож" нельзя было произносить в море, но сам нож часто втыкали на удачу в мачту рыболовецкого судна на глубоководной ловле. Если два ножа или нож и вилка пересекутся на столе - это к неудаче или к ссоре, если только немедленно не разложить их в разные стороны. Если нож падает на пол, это к приходу гостя-мужчины. Если оставить остро отточенный нож на подоконнике в ночь полнолуния, к утру он затупится. В Линкольншире считалось плохой приметой точить нож после заката или оставлять его на столе на ночь. В первом случае грабитель или враг проникнет в дом, во втором - какое-нибудь домашнее животное ночью падет, и нож понадобится, чтобы освежевать тушу.

Нехорошо поджаривать хлеб на кончике ножа, а также крутить нож на столе. Впрочем, последнее кое-где применяли как гадание, чтобы узнать, будет ли у мужа или жены гадающего смуглая или светлая кожа. Для этого требовался столовый нож с белой рукояткой, его крутили на столе и наблюдали, как он остановится. Если острием к гадающему, то кожа у будущей жены или мужа светлая, а если рукояткой - смуглая.

Самый распространенный из нынешних связанных с ножами предрассудков - это то, что, поскольку нож остр, он может перерезать дружбу или любовь, если его преподнести в качестве подарка. Когда такое случается, нож нельзя принимать иначе как в обмен на что-нибудь другое. Даже и в наши дни принимающий такой подарок обычно дает взамен мелкую монету, чтобы предотвратить последующую ссору или несчастье.