Когда кто-нибудь чихнет, находящийся поблизости человек говорит ему: "Будьте здоровы" (в англоязычных странах - "Благослови вас Бог"). Одно время не высказать такого пожелания считалось крайне невежливым, а Обри в "Remaines..." пишет, что в семнадцатом веке в Англии было принято снимать при этом шляпу и кланяться. Древние греки и римляне тоже желали чихающему доброго здоровья или успехов. Происхождение этого обычая объясняют многие легенды, но истинные корни его и других связанных с чиханием суеверий надо искать в веровании практически всех примитивных народов по всему миру - веровании о том, что чих, этот маленький взрыв в голове, есть непосредственный знак богов, предсказывающий хорошее или плохое, в зависимости от того, в каких обстоятельствах человек чихнул.

Так, если чихнешь три раза до завтрака, то еще до конца недели жди подарка. В Корнуолле это относят к одному чиху, но не к двум, на севере Йоркшира чихать после еды, особенно после обеда, - знак хорошего здоровья, и тот, с кем это случается регулярно, может рассчитывать на то, что доживет до глубокой старости.

Аналогично свадьбе и рождению, на каждый день недели есть своя примета, что выражается во множестве стишков, например:

Понедельник - беду почуешь, Вторник - чужого поцелуешь, Среда - к письму, Четверг - повезет кой-кому,
Пятница - к страданию, Суббота - к свиданию.

А в Корнуолле еще прибавляют:

Утром в воскресенье чихни - Любовь навек сохрани.

Подобным же образом имеет значение, сколько раз подряд чихнешь. Кое-где к числу чихов относят те же приметы, что и к числу увиденных сорок. И тут есть стишки, что-то вроде:

Раз - поцелуют, два - заколдуют, Три - к посланию, четыре - к свиданию, Пять - к золоту, шесть - к серебру, Семь - важный секрет узнать поутру.

Как и в большинстве подобных случаев, ничем, кроме удобства рифмовки, эти приметы объяснить не удается.

В Шотландии с большим нетерпением ожидали, первого чиха новорожденного младенца, потому что считалось, что до того он очень уязвим для фей. Кроме того, это воспринималось как знак того, что он психически здоров, так как существовало широко распространенное поверье, что дегенераты не чихают вовсе. Эти два последние верования, вероятно, сродни друг другу, поскольку считалось, что умственно дефективные дети суть подкидыши от фей - они крадут младенцев, а взамен подбрасывают своих детенышей, чтобы те попользовались человеческой заботой и грудным молоком.

Хорошая примета чихнуть вправо, особенно в начале путешествия или плавания, а влево или на могиле - очень плохая.