Во времена парусной навигации считалось, что альбатрос, кружащий над судном, предвозвещал ветер и плохую погоду. Убить его было крайней степенью несчастья, поскольку он, наравне с чайкой и буревестником, согласно поверию, заключал в себе не знающую покоя душу какого-нибудь умершего моряка. Это верование было в свое время весьма широко распространено среди мореплавателей, и не исключено, что именно оно поспособствовало сохранению этих великолепных птиц южных морей. Небезызвестны, однако, случаи, когда менее суеверные люди убивали альбатросов ради их перепончатых лапок, шедших на изготовление кисетов для табака.

Отзвуки этой достопамятной традиции можно было услышать в июле 1959 года, когда грузовоз "Калпиан стар" пришвартовался в ливерпульском доке по случаю неисправности двигателя после долгого, преследуемого многочисленными несчастьями Антарктического похода. Некоторые газеты сообщили тогда, что вину за неудачи команда возлагает на присутствие на борту альбатроса, предназначенного для одного немецкого зоопарка. На второй день после пришвартовки птицу обнаружили в ее клетке мертвой; впоследствии человек пятьдесят из состава команды устроили сидячую забастовку - они не желали продолжать свой бессчастный путь в Норвегию и требовали немедленной платы. "Дейли Телеграф" от 7 июля в своем репортаже приводит слова капитана о том, что, коли уж на то пошло, принять на борт альбатроса требовало известного мужества с его стороны. Он не объяснял почему - возможно, в этом не было необходимости просто в силу того, что данная традиция была всем известна.

Не исключено, что сам он не верил в то, что птица может принести плохую погоду или несчастье или что она связана с душами умерших, но он вполне мог опасаться, что его команда, или хотя бы часть ее, в это верила. Если это так, то события во время путешествия послужили доказательством его правоты.