Святослав Рерих родился в Петербурге 23 октября 1904 года. Начальное образование получил в частной гимназии К.И.Мая (учеба с 1914 по 1916 год), где ранее учился его отец. Святослав Николаевич вспоминал, как родители сумели развить в нем интерес к знаниям:

"Наш дом был полон и предметов искусства, и замечательных книг, и коллекций Николая Константиновича. Мы помогали ему собирать коллекцию предметов каменного века в археологических раскопках. ...В доме была и большая коллекция картин фламандско-нидерландской живописи. Моя Матушка очень мудро с самого начала руководила нашей жизнью и следила за интересами, порывами и чувствами моего брата и меня ."

Так развивался интерес к естественным наукам: орнитологии, зоологии, минералогии.



В декабре 1916 года в связи с болезнью отца семья Рерихов переселяется в Финляндию. В Финляндии сыновья продолжили учебу у частных профессоров. Живя на берегу Ладожского озера, дети часто выезжали с отцом на природу, где каждый из них писал один и тот же пейзаж. В 1917 году Святослав уже написал первый портрет отца и матери.