Кикбоксинг (kickboxing - можно перевести как "поединок руками и ногами") - кулачный бой в перчатках, дополненный ударами ногами. (Логичнее было бы называть его кикбокс по аналогии с боксом, или бокс называть боксингом, так как английские их наименование используют одну и ту же "инговую" форму, однако будем придерживаться традиции). Кикбоксинг сочетает в себе черты европейского бокса и ряда восточных единоборств, прежде всего таеквондо и тайского бокса. У женщин существуют две модификации - с полным и с частичным контактом (full contact и part contact). Во втором случае, поединки больше напоминают таеквондо. В стандартном кикбоксинге бои ведутся босиком, во французской модификации (сават) - в специальной обуви (что повышает эффективность ударов ногами). Чистые победы достигаются так же, как и в боксе, а начисление очков несколько более сложное - как и в таеквондо, удары ногой выше пояса больше ценятся, чем удары перчаткой.

Несмотря на использование в кикбоксинге, кроме рук, еще и ног (более сильных, чем руки) этот вид женского единоборства, как ни странно, - более щадящий, чем бокс, в нем реже встречаются нокауты и досрочные остановки боя, а также синяки и рассечения на лице. Возможным сдерживающим фактором является как раз использование для защиты более длинных ног. Кроме того, согласно специальным правилам для женщин удары в корпус весьма ограничены, а ударить ногой в голову нелегко, так как ее защищают объемистые боксерские перчатки (отсутствующие в таеквондо). По этим причинам, кикбоксинг был гораздо раньше, чем бокс официально разрешен для женщин (а теперь лучшие кикбоксерши, такие как Рийкер и Райли, переходят в более прибыльный профессиональный бокс). Любопытно, в этой связи, сравнить разницу в правилах для женщин и мужчин в боксе и кикбоксинге. Один из пунктов правил профессионального бокса гласит: "все правила бокса для мужчин и женщин - одинаковы, за одним исключением: обязательное ношение женщинами протектора груди". В кикбоксинге же существует немало особенностей в правилах для женщин. В правилах всемирной организации кикбоксинга (WKA) для женщин предусматриваются более тяжелые (на 25%) перчатки, регламентируется обязательное ношение защитного лифчика и бандажа, закрывающего паховую область, запрещены преднамеренные удары в грудь и в область почек. То есть, сильно сужается возможность нанесения эффективных ударов по корпусу (хотя в некоторых соревнованиях часть ограничений не принимается во внимание). Объяснить эту разницу между боксом и кикбоксингом можно (кроме большей опасности от ударов ногами) еще и тем, что во времена нормирования правил по кикбоксингу еще существовали серьезные опасения за здоровье женщин. Ко времени же официального признания бокса феминистское движение в спорте достигло такого уровня, когда уже не соглашались ни на какие послабления женщинам - полностью как у мужчин! Хотя протекторы груди ликвидировать все же не удалось.

Среди правил, общих для мужчин и женщин, следует отметить запреты ударов в суставы, ключицы, по позвоночнику, удержание соперника одной рукой и удары другой. В некоторых соревнованиях правилами оговаривается также обязательное минимальное количество ударов ногой в течение каждого раунда (обычно восемь) - в отличие от таеквондо, многие кикбоксерши меньше используют ноги для серьезных нападающих ударов, предпочитая перчатки. В некоторых любительских и шоу поединках допускаются (во всяком случае, судьи относятся к этому снисходительно) клинчи (clinch - удержание соперника), сопровождающиеся взаимным ляганием, иногда с завалами на помост и с короткой борьбой в партере, а также сокрушающие удары внешней стороной перчатки после резкого полного разворота. В профессиональном кикбоксинге также допускаются "нарушения правил". Российская боксерша и кикбоксерша Наталья Ларионова в весьма откровенном интервью заявила, что судьи смотрят сквозь пальцы на такие нарушения как удар головой по лицу, удары локтями, удары по почкам. "Идея состоит в том", - говорит она, "что люди платят деньги, чтобы видеть бой, и судьи не собираются останавливать это, даже если вы действуете против правил".

Кикбоксерши в среднем гораздо более женственны и привлекательны, чем боксерши, а их поединки обладают даже некоторым изяществом. Среди кикбоксерш часто попадаются тонкие точеные фигурки и красивые лица. В качестве примера можно привести уже немолодую Кристин Дюпри (Christine Dupree). Обладая внешностью модели, она владеет хорошей техникой и неплохо поставленными ударами рук и ног. Ее движения во время поединков изящны, и, даже попадая в нокдаун, она умудряется выглядеть симпатично, внешне не тужится, стараясь подняться.