В 19 в. философские течения в Канаде складывались под влиянием французского и англо-американского источников, причём основным источником французского влияния остаётся католическая философия неотомизма. В конце 19 - начале 20 вв. большую роль в распространении в Канаде философии сыграли Дж. Уотсон и его ученики. Взгляды школы "спекулятивной философии", сложившиеся под влиянием англо-американского неогегельянства, способствовали освоению учений классического нем. идеализма (главным образом И. Канта и Г. Гегеля). Идеализм этого направления близок по духу к правогегельянству.

"Спекулятивной философии" противостоял "реализм" Дж. С. Бретта, который приобрёл большое влияние в 1-й четверти 20 в. В отличие от англо-американского неореализма и критического реализма, в философии Бретта не преобладает гносеологическая проблематика. Её основная категория - "интегральность", понимаемая плюралистически, как несводимое к абстрактной единой "сущности" качественного многообразие бытия, "многоцветность сада жизни". Приверженцами "интегрального реализма" Бретта являются Ф. Г. Андерсон и Т. А. Гудж в Торонто и А. Г. Джонсон в университете Зап. Онтарио (Лондон).

Попытка создать "уравновешивающую философию", т. е., по сути дела, эклектическое учение, сочетающее идеализм, реализм и прагматизм, была сделана Р. К. Лоджем. В современных работах канадских философов заметно влияние неопозитивизма, а среди (немногочисленных) протестантских философов - христианского экзистенциализма. Для преподавания философии в университетах характерны привлечение зарубежных профессоров и большое внимание к истории философии, в особенности античной и средневековой. Крупнейшие, имеющие международное значение центры разработки и преподавания неотомистской философии: Высшая философская школа при университете Лаваля в Квебеке (основана М. и Л. Паке, возглавляется Ш. де Конинком); институт средневековых исследований им. Альберта Великого (основан орденом доминиканцев в Оттаве, с 1942 в Монреале, философский факультет возглавляет Л. М. Режи); влиятельный католический центр по изучению средневековой философии в Папском институте средневековых исследований в Торонто (основан в 1929; привлекал к постоянной работе крупнейших томистских философов разных стран, в том числе Э. Жильсона - директора института и Ж. Маритена).

В 1958 основана Канадская философская ассоциация, объединяющая как англо-, так и франко- язычных философов. В Монреале существуют Французская канадская ассоциация и Философское общество при университете Мак-Гилла.