...Больше всех
испугался зоотехник. И приказал незаметно выбросить "эту гадость" подальше от
колхозной фермы. Зоотехника могли с ходу уволить за упущения в селекционной
работе. Так делали не раз в соседних хозяйствах. Хотя понимали: причина-то
совсем другая.
Вечером у Коновалова раздался звонок: "Надо
ехать!" Тайный сговор, объединивший профессора сельхозинститута и его
студентов-заочников, также имел шанс закончиться крупными неприятностями для
обеих сторон. Коновалова уже вызывали в тогда еще существовавший Житомирский
обком партии: зачем собирает компрометирующий материал на КПСС?
"Компромат" пришлось тянуть проволокой из выгребной ямы. Обмывать
у колонки. Потом, закутав в тряпки, везти рейсовым автобусом, изображая на лице
полную безмятежность. Зато никак не успокаивались попутчики: "Да господи ж, что
оно пахнет такое!" В тряпке лежал обыкновенный мертвый новорожденный теленок
черно-пестрой породы. С двумя головами, тремя ушами и, как выяснилось при
вскрытии, одной трахеей...
Экземпляры, которые собирал по районам
профессор Коновалов, превосходили фантазию любого фильма ужасов. Здешняя земля
стала рождать чудовищ.
В Лугинах обнаружили корову с четырьмя
рогами, "лишние" выткнулись прямо из затылочной части черепа. В Народичах нашли
восьминогого жеребенка. Незаращение брюшной полости у телят, из-за чего
внутренности просто выпадали наружу, массово зафиксировали в
Володарск-Волынском. Сросшиеся поросята, точнее, одна огромная голова на два
туловища, снова теленок, похожий на тяни-толкая... Не было недостатка в
растениях-мутантах: огромные одуванчики на обычных тонких стеблях, сосны, у
которых хвоя росла только вниз... Они, конечно, впечатляли обывателя меньше.
А экспонаты все прибывали. Их количество приблизилось к
полусотне. Поскольку коллекция собиралась как частная, Вячеслав Сергеевич делал
ее сам препарировал, формалинил, проводил необходимые исследования, вел записи.
Работал полуподпольно. Институтское руководство категорически не одобряло
коноваловское "рытье в навозных кучах". Ближайшие и отдаленные последствия
Чернобыля относились к категории "закрытых" тем - выставка уродов могла
взбудоражить народ. И даже подтолкнуть к мысли: а вдруг то, безжалостное и
невидимое, что на языке ученых называется "радиационно-химическое загрязнение",
коснется и человека?
Первым вздрогнул городок Овруч. В роддоме
жена "ликвидатора" (участника ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС), молодая и
с виду здоровая женщина, разрешилась двухголовым младенцем.
А
потом как плотину прорвало. Стали сообщать о детях-"сиренах" (нижняя часть
туловища напоминала рыбий хвост), с открытым расщепом брюшной полости по так
называемой "белой линии" живота, родившихся без глазных яблок, с культями на
месте рук и ног. Трагическая цепь замкнулась. Земля, вода, воздух, растительный,
животный мир и, наконец, венец творения стали лишь больными клетками природы.
Вячеслав Сергеевич настоял, и коллекцию, названную "Музей
чернобыльского предупреждения", разрешили выставить в Житомирском
сельхозинституте. А потом начали собирать средства, чтоб перевезти ее по всей
Украине.
Особо любимые биологической наукой страдальцы, мушки
дрозофилы, подвергнутые профессором Коноваловым воздействию той окружающей
среды, в которой обитают жители Житомирской, Черниговской, Киевской областей
Украины (правда, все 240 вредоносных факторов привлечь в лабораторных условиях
не удалось, ограничились девятью десятками), подтвердили худшие опасения.
Мутации становились наследственными. И по окончании опыта еще 40 поколений
дрозофил рождались по-прежнему бескрылыми, безногими, белоглазыми...
Со временем рамки свободы информации сжались пуще прежнего, и
Коновалова потеснили с выставкой мутантов: раз частная коллекция - забирай
домой!
Вячеслав Сергеевич и его детище, с помощью которого хотел
спасти все живое от вырождения - лабораторию инженерно-биологических проблем и
новых технологий, пока приютил местный инженерно-технологический институт. А вот
с "Музеем чернобыльского предупреждения" получилось хуже. Двух телят-мутантов,
невзирая на формалин, сожрали в подвале крысы. Часть экспонатов хранится дома:
малоприятное, надо сказать, соседство и плохая примета. Восьминогого жеребенка
пристроил у дочери, в ящике на балконе киевской квартиры. Что-то пылится на
стендах в прежнем служебном кабинете. А остальное Вячеслав Сергеевич поместил в
большие стеклянные бутылки, законсервировал и... зарыл на огороде. Похоронил...