В 40-е годы жил на окраине Трентона в штате Ныо-Джерси старый чудак по имени Ал Херпин. И было ему тогда около 90 лет.
В его лачуге не было ни кровати, ни топчана - Ал Херпин за всю свою долгую жизнь ни разу не сомкнул глаз. Дожив до столь преклонного возраста, вечно бодрствующий старик пережил многих врачей, обследовавших его, которые, в отличие от своего пациента, спали, естественно, регулярно и иного не могли понять. Умственные способности Ал Херпина были средними, здоровье и аппетит хорошими, он не гнушался никакой работы. После дневного труда, разумеется, уставал, но не мог спать.

Старик просто садился в свое любимое кресло-качалку и читал до тех пор, пока не чувствовал себя отдохнувшим. Восстановив физические силы, он снова принимался за работу. Врачи так и не смогли найти объяснение хронической бессонницы своего пациента и, тем паче,- объяснить источник его долголетия...