О VeriChip мир узнал 19 декабря 2001 года. Чип - это миниатюрный (размером с рисовое зёрнышко - 11 мм в длину, 2,1 мм в диаметре) имплантант, устройство для идентификации посредством 125-килогерцевых радиосигналов (radio frequency identification device - RFID). Он может быть вживлён в результате простейшей хирургической операции с использованием местной анестезии.

VeriChip собран из одобренных Американским управлением по контролю над пищевыми продуктами и медикаментами (Food and Drug Administration, FDA) материалов и может содержать информацию, эквивалентную по объёму шести строкам печатного текста. Имплантация чипов в организм домашних животных и скота осуществляется с 1987 года. Предполагалось, что следующие на очереди - заключённые и нелегальные эмигранты.

Впоследствии компания-производитель перестала говорить об объёме, заменив его уникальным проверочным номером (unique verification number). Этот номер считывается внешним сканером, который передаёт по радиочастоте сквозь кожу небольшое количество энергии, необходимое для того, чтобы бездействующий VeriChip "ожил" и передал радиосигнал с номером.

На сегодняшний день VeriChip - это основанная 7 февраля 2002 года корпорация, целиком и полностью находящаяся в собственности Applied Digital Solutions.

Очередной приступ массовой истерии

В конце 2001 года появилось сообщение о том, что уже весной 2002 года американская компания Applied Digital Solutions (ADS) намерена получить разрешение FDA о выпуске на рынок своего цифрового имплантанта VeriChip.

Тут же стали поступать письма от желающих принять участие в невиданном эксперименте. Тысячи американцев решили бороться за право "чипизоваться" первыми. По сведениям Wired, более двух тысяч американских детишек сообщили ADS по электронной почте о своём желании вживить чип. Они считают, что это круто ("it's cool").

Типичная американская семья Джекобсов (Jacobs) - Джеффри, его жена Лесли и сын Дерек - честолюбивые представители среднего класса: отец дантист, мать работает в дизайнерском журнале, а 14-летний подросток увлекается джазом и компьютерами. В один прекрасный день Джекобсы поняли, как им выделиться среди других и прославиться - они решили стать первой семьёй, всем членам которой будут вживлены чипы, содержащие персональную информацию.

Джекобсы, живущие во Флориде, узнали об имплантанте из выпуска теленовостей. По словам Лесли Джекобс, известие о микрочипе сразу же произвело неизгладимое впечатление на всю семью:

"Дерек не выдержал первым - он сказал, что хочет быть первым ребёнком, которому будет вживлён чип. В последующие несколько дней мы только и делали, что разговаривали об этом микрочипе".

Восьмиклассник Дерек в 12 лет получил сертификат системного инженера Microsoft (Certified Systems Engineer) и часто фантазирует на тему слияния человека и машины, а также мечтает о полностью компьютеризированном доме.

Кроме того, Дерека вдохновляет пример директора медицинской компании Ричарда Силинга (Richard Seelig), который вживил в своё тело два чипа после того, как наслушался рассказов спасателей, работавших на развалинах WTC. Эти спасатели написали прямо на своём теле номера социального страхования для того, чтобы, в случае гибели, их было легче опознать.

Джеффри Джекобс заинтересовался чипом из-за проблем со здоровьем - ему удалось выжить после онкологического заболевания: "Если со мной что-нибудь случится и рядом не будет никого, кто знал бы мою историю болезни, любой медработник, имеющий специальный сканер, получит необходимую информацию с чипа и поможет мне. Чип может спасти мне жизнь".

46-летний глава семейства отметил, что решение о вживлении чипов объясняется ещё и общим беспокойством по поводу безопасности: представители власти считают, что 14 из 19 подозреваемых в терактах 11 сентября жили неподалёку от их дома в южной Флориде, а офис Джеффри расположен поблизости от редакции газеты American Media, редактор которой умер от сибирской язвы.

Лесли Джекобс ничего другого не оставалось, кроме как позвонить в ADS и рассказать о стремлении своей семьи первой испытать VeriChip:

"Мне незачем скрываться, так что я не возражаю против вживления чипа. У меня же есть удостоверение личности (ID card) - почему бы и нет?"

Поначалу мотивация семьи Джекобс вызвала настороженность у Applied Digital Solutions, но позднее, по словам представителя компании Кейта Болтона (Keith Bolton), семье удалось убедить всех в том, что они идеально подходят для эксперимента.