Глаза, яснее чего-либо другого у человека выдающие его мысли и чувства, всегда считали средоточием большой магической силы. Как один взгляд может выразить любовь и ненависть, гнев и ободрение, точно так с незапамятных времен считали, что они могут и в действительности навлекать проклятие или благословение. Гневный или завистливый взгляд даже самого обыкновенного человека может повлечь за собой дурные последствия, а уж тем более взгляд человека, чьи глаза как-нибудь необычно посажены или странного цвета - эти особенности могут отмечать наличие у него дурного глаза, которого все боятся.

Вера в дурной глаз практически всеобща и очень стара. "У некоторых личностей глаза весьма неприятны и даже угрожающи, - пишет Обри в "Remaines...", - и в этом есть aliquid Divinum, нечто сверх общего разумения". Эта идея существовала в древних Ассирии, Греции, Риме и Египте и доныне существует во многих частях Европы. Основная концепция здесь такова, что некоторые личности могут навлекать несчастье или болезнь на людей и животных, а также разрушать или повреждать неодушевленные предметы, всего лишь глядя на них. Выражением "его сглазили" обозначают человека, подпавшего, как полагают, под какие-то злые чары.

Интересная деталь в этой незапамятной традиции - то, что обладание этой магической силой и ее использование не всегда осознанны. О многих отнюдь не склонных к злу людях думали, что они заражены этим и порой своим взглядом наносят вред, сами того не желая. Обри сообщает о человеке, по нечаянности околдовавшем собственный скот. Томас и Кэтрин Маккуойд рассказывают о человеке, который "всегда ходил уперши глаза в землю и никогда не глядел на того, с кем говорил: его взгляд был проклят, и он не смел разговаривать с детьми, дабы какой-нибудь случайный взор не пал на одного из них". У Kappa в его "Словаре страхов" ("Craven Glossary") читаем о другом йоркширском жителе, который направлял свой первый взгляд поутру - взгляд, считающийся самым смертоносным, - на растущее близ его дома грушевое дерево, чтобы весь яд этого взгляда изливался на него, а не на какого-нибудь ни в чем не повинного прохожего. Спустя некоторое время дерево засохло.

Людей с глазами разноцветными, или косыми, или посаженными слишком глубоко, или слишком близко, или не на одном уровне, часто подозревали в том, что у них дурной глаз. Еще и ныне встретить человека с некоторыми из этих дефектов считается плохой приметой, и при такой встрече люди потихоньку скрещивают пальцы или за их спиной сплевывают на землю.

Если обладающий дурным глазом решит воспользоваться своей силой, результат его воздействия на жертву практически гарантирован, если только немедленно не применить какое-нибудь сильное магическое средство в противовес наложенному сглазу. От таких людей надо держаться как можно дальше и всеми силами стараться не вызвать их неудовольствия. Часто говорят, что "силой сглаза" обладают цыгане, и есть поныне немало людей, которые аккуратно подают милостыню цыганам, тогда как отказывают в ней другим нищим. В одной сомерсетской деревне уже в нынешнем веке дурным глазом обладала повитуха, и все очень старались случайно ее не обидеть, чтобы она не сглазила мать или ребенка. Сведений о том, что она когда-либо это сделала, не имеется. И тем не менее, большинство женщин предпочитали обращаться к ней, а не к районной акушерке, потому что в противном случае она могла бы обидеться. В результате она продолжала практиковать до самой старости.