Рука, первейший инструмент и оружие человека, олицетворяет мощь, как физическую, так и духовную. Благословение подается поднятой рукой. Прикосновением исцеляют - золотуху (которая по-английски называется "королевской напастью") лечили прикосновением руки короля, многие другие исцеления производились обладающими этим даром людьми при помощи касания или поглаживания рукой.

Взять человека за руку - знак дружбы, пожать руки после дачи обещания или заключения сделки - значит закрепить их. В знак лояльности человек помещал обе руки между ладонями короля или барона, в преданности которому клялся. В англосаксонские времена существовал "рукосвязный" брак: двое брались за руки и клялись в верности друг другу сроком на один год, после чего брак мог быть либо расторгнут, либо уже заключен официально в церкви.

Открытая ладонь с растопыренными пальцами служит амулетом против дурного глаза. Маленькие талисманы в виде человеческой руки из металла, дерева или слоновой кости носили с этой целью с древнейших времен. В современной Италии при подозрении на дурной глаз его можно отвести, направив в ту сторону руку с выставленными в форме рогов указательным пальцем и мизинцем или ношением амулета той же формы.

Форма и строение рук и пальцев отражают, как считают многие, характер, а следственно, и вероятное будущее хозяина. Гол в "Mag-Astromancer" (1652 г.) говорит, что твердая мускулистая кисть руки означает тупого и грубого человека, маленькая и худая - слабого и робкого, а длинная - "не только способного к ремеслу, но и изощренного в искусствах". Он также говорит, что свободно владеть обеими руками - значит быть "вспыльчивым, хитрым, агрессивным", что те, кто постоянно складывает руки на груди, - скупцы, а люди с короткими кистями - никчемные дураки.

В прежние времена в графстве Дарем считалось хорошей приметой встретить левшу в любой день, кроме вторника, когда это плохая примета. Возможное объяснение этой традиции, встречающейся только в той части Англии, которая состояла под юрисдикцией датского законодательства, состоит в том, что вторник, по-английски "тьюздэй", назван в честь Тива, скандинавского бога, который был левшой, так как пожертвовал свою правую руку ради мира. У богов Асгарда не хватило собственных сил, чтобы сковать злого волка Фенриса. Им пришлось войти с ним в переговоры, и он согласился быть закованным до конца света в том случае, если Тив принесет в жертву правую руку. Так Тив стал левшой, а корень названного суеверия может крыться в страхе того, что встреченный во вторник левша может оказаться самим Тивом, пришедшим в свой день в мир в человеческом обличье. (См. МЕРТВАЯ РУКА, ПАЛЬЦЫ, НОГТИ, РУКА СЛАВЫ, ЗУД.)