Свечи, бывшие когда-то основным источником света в доме, за долгую историю своего служения людям собрали вокруг себя множество суеверий. Если свеча при горении оплывает так, что воск собирается неравномерно и постепенно стекает в виде "воскового савана", то это предвещает смерть тому, кто сидит напротив нее, а если не ему, то кому-то другому в той же семье. Если она горит со слабым голубым свечением - значит, дух пролетел, а это во многих местах тоже предвещает смерть.

Тлеющий нагар на фитиле иногда означает приход незнакомцев, а чаще - письмо тому, кто сидит ближе всех. Если он хочет узнать, когда письмо придет, он должен взять подсвечник и постучать им по столу, повторяя названия последующих дней недели. Если нагар слетит при первом же ударе, то письмо уже на почте, в противном случае он слетит тогда, когда назовут день прибытия.

Колеблющееся пламя при отсутствии сквозняка означает приход ветреной погоды. Если свеча зажигается с трудом, это к дождливому дню, в некоторых местах голубоватое пламя считается к морозу.

Нехорошо зажигать свечу от огня в очаге. В Линкольншире говорят, что тот, кто это сделает, испытает нужду и умрет в работном доме. Случайно задуть свечу - к свадьбе. Нельзя оставлять свечу оплывать до конца в подсвечнике. Следует задуть ее прежде, чем она дойдет до такого состояния, иначе кому-то в доме не повезет или, в прибрежных районах, утонет в море моряк.

Очень нехорошо оставлять свечу гореть в пустой комнате хоть ненадолго - иначе придет смерть. Исключение составляет рождественская свеча, которая должна гореть всю ночь с кануна Рождества, чтобы весь год в доме были свет, тепло и достаток. Одно время для этих целей изготовляли особо большие свечи, и их обычно дарили лавочники своим постоянным покупателям. Обыкновенно такую свечу зажигал вечером глава семейства или самый старый член семьи, и он же гасил ее поутру. Часто считалось плохой приметой трогать ее после того, как ее зажгут, а если она погаснет прежде времени или ее случайно задуют - и того хуже.

Хотя большие рождественские свечи в наши дни редкость, многие до сих пор зажигают огни в окнах, обычно по три, в Рождественскую ночь. Легенда утверждает, что впервые это было сделано, чтобы провести младенца Христа сквозь тьму. В средние века никто никогда не отказывал в приюте путнику, привлеченному этими огнями, - а вдруг это сам Господь ищет прибежища.

Свечи зажигают над покойником, чтобы защитить его от злых духов (см. СМЕРТЬ, СРАЗУ ПОСЛЕ), а также, во многом с той же целью, при рождении, на свадьбе и прочих важных событиях. Если свеча, горящая близ покойника, выпадет из подсвечника, это знак еще одной смерти в семье на протяжении года. По одному валлийскому поверью, если зажженная в церковном алтаре свеча будет загашена ветром или как-нибудь иначе, это предвещает смерть священника.

Считалось очень плохой приметой зажигать три свечи от одной лучины - это верование сохранилось в широко распространенном предубеждении против прикуривания трех сигарет от одной спички (см. СИГАРЕТЫ). В Корнуолле, Линкольншире, Беркшире и других частях Англии три свечи, горящие в одной комнате, - к свадьбе. Впрочем, более общепринято считать плохой приметой три огня, горящих одновременно, будь это свечи, лампы или что угодно. Два, четыре или больше - это допустимо, но только не три. Один из трех огней надо погасить незамедлительно, иначе очень скоро придет какое-нибудь несчастье.